小布施町の栗菓子｜竹風堂が国産栗の自家仕込みで守る栗かの子と栗おこわ

北信濃の小さな町、小布施。町なかには栗菓子の老舗がいくつも店を構え、9月から秋の深まりにかけて、新栗を一年分の菓子の原料へと仕込む季節が過ぎていきます。人口およそ1万人の小さな町が、なぜこれほど栗と深く結びついたのか。明治から続く一軒の栗菓子屋を手がかりに、その理由を探しました。

まちのはなし

小布施町は長野県の北部、長野市に隣接する町です。総務省の紹介ページによれば面積は19.12平方キロメートルで、周囲を千曲川など3つの川と雁田山に囲まれた、果樹の実る農村地帯として知られています。長野県の毎月人口異動調査では、令和8年10月1日現在の人口は10,442人。それでいて国内外から年間100万人を超える人が訪れる町でもあります。

栗の歴史は古く、栽培は室町時代にさかのぼると伝えられています。一説には、1367年に丹波国から移り住んだ豪族・荻野常倫が丹波栗を植えたのが始まりとされます。水はけのよい扇状地と酸性の土壌が栗に適していたといわれ、江戸時代には松代藩が毎年秋に将軍家へ栗を献上したことで、「小布施栗」の名が広く知られるようになりました。

栗の名声とともに町は豪農・豪商を生み、晩年の葛飾北斎や小林一茶ら多くの文人を招いて「小布施文化」と呼ばれる豊かな時代を迎えます。北斎は4度この地を訪れ、多くの肉筆画を残したとされています。一方で、明治21年に鉄道が開通すると人や物の流れが変わって町は衰退に向かい、高度経済成長期には若者の流出も続きました。現在の落ち着いた町並みは、その後に地元の人々が重ねてきた修景のまちづくりの成果でもあります。

名品のはなし

小布施の栗菓子の始まりは、文化5年（1808年）に考案された栗らくがんとされています。文政2年（1819年）には栗だけを練った栗ようかんが生まれ、明治25年（1892年）には栗の蜜漬けを栗あんに合わせた栗かのこが登場しました。缶詰にする技術によって、栗菓子は季節を問わず楽しめる商品へと育っていきます。

その翌年、明治26年（1893年）に初代・竹村安太郎が創業したのが、今回の主役である竹風堂です。小布施町に本社を置き、製造から卸、小売、通信販売までを一貫して手がける栗菓子の老舗で、小布施本店をはじめ長野県内に12の直営店を構えています。

新栗の50日間に、一年分を仕込む

竹風堂の栗菓子の土台は「国産栗100%自家仕込み」にあります。公式サイトの「栗へのこだわり」では、地元の小布施栗を中心に全国の優良な栗を仕入れ、「国産しか使っていません。」と明言しています。9月上旬から約50日間続く新栗の仕込みは、一年でもっとも重要な作業。新鮮なうちに栗を「栗あん」と「蜜漬栗」に一次加工し、それぞれ用途に応じて糖度や柔らかさを整えて、一年分の栗菓子と栗おこわの原料として保管します。

栗あんは機械化できる工程が多い一方、蜜漬栗はいまも手作業の皮むきが欠かせません。むいた栗は氷水に漬けたまま工場へ運ばれ、すぐに蜜漬けにされます。人工的な漂白や着色はせず、熱と糖分と練りによって自然に生まれる深い色合いを大切にしています。その姿勢を、同社は「自然は、色に出る。」という言葉で表しています。

三つの銘菓と、創製の栗おこわ

代表格は、蜜漬栗に栗あんをからめた栗づくしのきんとん「栗かの子」、栗あんだけで練り上げた「栗ようかん」、そして赤えんどうを原料にした干菓子「方寸」です。方寸は初代が創製してから100年余りとされ、パリッとした歯ざわりと香ばしさが特徴です。オンラインショップではこの3品と、最高級の栗ようかん「華厳妙韻」が「三大銘菓」のカテゴリにまとめられています。

もうひとつの顔が、竹風堂創製の名物として紹介されている栗おこわです。国産栗をたっぷり加えてふっくらと炊き上げたもので、直営店では蒸したての折詰が当日限りで販売されています。全国へ届けられるのは、1人前ずつパックされた冷凍タイプです。昭和45年創製の「栗あんしるこ」も、喫茶で親しまれてきた名物です。

編集部調べ：公式オンラインショップの全掲載商品を数えてみました

竹風堂オンラインショップの商品カテゴリ（トップ階層の7カテゴリ）に掲載されている商品を、2026年11月7日時点で一点ずつ数えました。複数のカテゴリに重複掲載されている商品は1点として扱い、入数違いは別の商品として数えています。価格はすべて税込の掲載価格です。

全121点のうち、1,000円未満は18点、1,000円台は29点、2,000円台は27点、3,000〜4,999円は26点、5,000円以上は21点で、価格の中央値は2,494円でした。銘柄別に見ると、栗かの子は通常サイズと小形を合わせて10点（756円〜9,396円）、栗ようかんも同じく10点（453円〜5,821円）、方寸は4枚入から80枚入まで8点（186円〜3,682円）。ひとつの銘菓を細かな入数で揃え、ひとり分のおやつから大口の贈答までをすくい取ろうとする品揃えがうかがえます。なお「季節商品」カテゴリは調査時点で掲載が0点でした。（2026年11月 編集部調べ）

名品の隠れた苦労

栗菓子の味を支える手むきの皮むきは、栗の産地の農家との家内労働のネットワークによって続けられてきました。ただし同社は、手作業で栗の皮をむける人が国内でごくわずかになっていることを課題として挙げています。機械に任せられない工程の担い手をどう守るかは、自家仕込みを掲げる店にとって切実な問いです。

原料そのものを育てる取り組みも続けてきました。竹風堂は1977年から最初の10年間、栗の苗木を無料で配り、1987年からは主に生産農家を対象に原価の半額で提供してきました。配った苗木は通算6万本を超え、2012年12月に「小布施栗品質向上プロジェクト」が発足したことを機に、2013年をもって配布を終えています。土地の恵みへの感謝として続けたこの活動は、町の栗畑の風景そのものにつながっています。

見落とされがちなのが容器の苦労です。かつての栗ようかんはブリキ缶入りで、開けるときに指をけがしやすく、高齢の方には開けにくいという問題がありました。同社は2001年に特殊なアルミ箔の容器を開発し、栗かの子も1992年のプラスチック容器を経て、2011年からイージーオープン方式の容器を採用しています。

その容器の問題は、いまも続いています。2026年冬号の情報誌「栗だより」では、例年秋に販売していた栗蒸し羊羹「くりづと」について、容器の廃番に伴って予定していた新容器に安全性の問題が見つかり、製造を休止していると知らせています。安全性が確かめられる容器が整い次第、再開する予定とのことです。同じ号では、専用の原料栗が品薄でしばらく販売を休んでいた「華厳妙韻」が、新栗とともに11月から再登場したことも伝えています。自然の恵みに頼る菓子づくりの難しさが、ありのままに綴られています。

味わい方・選び方

初めてなら、まずは栗かの子と栗ようかんの小形から。2026年11月時点の公式ショップ掲載では、栗かの子小形1コ入が756円、栗ようかん小形2本入が453円で、栗あんと蜜漬栗の味わいを気軽に比べられます。栗かの子はそのままでも、少量を小皿に取り分けて温かいお茶と合わせるのもおすすめです。保存期間はいずれも約1年とされているので、手元に置いておく楽しみもあります。

贈りものには、方寸・栗ようかん・栗かの子を詰め合わせた「信濃だより」が定番です。2026年11月時点の公式ショップ掲載では3,147円から8,719円まで6種類があり、お歳暮やお年賀の格に合わせて選べます。季節柄、新年の重箱に栗かの子を加えるのも一案で、同社はおせち用の掛け紙も用意しています。

小布施の食卓の味をそのまま届けたいなら、冷凍の栗おこわを。1袋200gで1人前ずつ小分けされ、冷凍で約4か月保存できます。2026年11月時点の公式ショップ掲載では4袋入4,104円から。栗あんアイスと組み合わせた冷凍セットもあります。

• 直営店で味わうなら、小布施本店の喫茶・食事処で栗おこわの定食を。
• 日持ちを重視するなら栗かの子・栗ようかん・方寸（いずれも約1年）。
• どら焼山などの生菓子寄りの品は日持ちが短めなので、到着後早めにどうぞ。

まとめ

室町時代に植えられたと伝わる栗の木と、新栗の季節に一年分を仕込む職人の手。小布施の栗菓子は、その両方が途切れずに続いてきたからこそ、いまも変わらぬ色と香りを保っています。晩秋の旅の途中に、あるいは大切な人への年の瀬の贈りものに、小布施の栗の滋味を選んでみてはいかがでしょうか。